En la última década, la aparición de malezas resistentes tolerantes a herbicidas nos obliga a replantear qué sembrar y a volver a la labranza, la rotación y los cultivos de cobertura.

Entre las múltiples causas que los investigadores y analistas describen para explicar el fenómeno creciente de las malezas resistentes, hay una que aparece con frecuencia. La simplificación de los sistemas productivos. Esto significó el cambio de la labranza del suelo por la siembra directa. Modificando radicalmente la agricultura (más eficiente y económica). Pero trajo aparejado un efecto colateral: en muchos casos, el cuidado de los lotes se redujo a solamente a la aplicación de productos químicos.

Cómo llegamos a este presente?

Hay una cifra que explica claramente ese paradigma. Entre 1990 y 2008, más de 450.000 hectáreas de pastizales pampeanos semiáridos fueron reemplazados por cultivos, en su mayoría estivales. Pero, durante mucho tiempo sin la conciencia de la necesidad de las buenas prácticas agrícolas.

De un tiempo a esta parte, la realidad de los terrenos y las plantaciones obliga a hacer el proceso a la inversa. Una serie de estrategias que habían dejado de realizarse, reaparecen como un medicamento necesario para aliviar la expansión de los males del suelo. Entre ellas se destacan la rotación de cultivos, la cobertura y el regreso a la labranza tradicional en lugar de la difundida siembra directa.

Lo cierto es que, cuando en los campos predomina el monocultivo, los suelos padecen varias consecuencias que terminan por afectar su rendimiento. Al quedar desnudos en el período que hay entre una cosecha y la siguiente siembra, se incrementan los riesgos de voladuras y erosión.

Los lotes pierden capacidad de filtrar y aprovechar el agua disponible. El agua empieza a colmar la napa, a ascender a la superficie y a escurrirse. En esa acción, se lleva consigo los pocos rastrojos que pueden existir, sedimentos muy ricos en materia orgánica, nitrógeno, fósforo y otros nutrientes esenciales para la producción agrícola.

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Cuáles son las recomendaciones para el manejo de malezas resistentes?

Una de las recomendaciones de los especialistas es alternar la especie sembrada en cada temporada. Ya que cada planta tiene requerimientos nutricionales diferentes y el suelo tiene más tiempo para recuperar aquello que ha perdido.

Pero también se vuelve necesario incorporar verdeos antes de levantar la cosecha. Estos funcionan como un escudo para el terreno ante el impacto de la lluvia o del viento. Aportan raíces y rastrojos. Le dan un uso fructífero al agua que cae de las precipitaciones o la que está disponible en el perfil.

Entre estos y muchos otros beneficios que tienen los llamados cultivos de cobertura, también cumplen un rol importante en el control de malezas. Estos compiten por los mismos factores que son escasos como el agua, la luz y los nutrientes.

Además, al generar hoja y materia verde, impiden que la luz ingrese hasta la profundidad del suelo. Así se evita que las semillas de las malezas resistentes se desarrollen. Por ejemplo, el centeno es un excelente cultivo de cobertura para el control de malezas resistentes de otoño, de invierno y de primavera. Presenta excelentes resultados con yuyo colorado y rama negra. Dentro del centeno hay diferentes variedades con distintos comportamientos. Algunas tienen mejor eficacia que otras porque producen más materia seca, más biomasa.

Otra de las grandes tendencias en el afán de combatir las malezas resistentes es el regreso a la labranza. Una forma de preparar el terreno para la siembra que había quedado en el olvido ante las conveniencias de la siembra directa. Desde 1996, con la aparición de la soja resistente prácticamente no había más labranza. Pero ahora, como sucedió en Estados Unidos, tendremos que volver a hacerla donde se pueda. Por supuesto que no vamos a poder incorporarla al sudoeste, donde los suelos son muy arenosos. Pero en los lugares donde no haya riesgos de voladuras y el suelo lo permita, tener la labranza va a ayudar a eliminar el bancos de semillas.

Pero, más allá de las diferentes prácticas que los especialistas aconsejan a los productores, la aparición de cada vez más malezas resistentes pone de relieve la importancia del monitoreo.

Hay que estar encima de los lotes haciendo monitoreo. Ahora, antes, durante y después de la cosecha tenemos que estar sobre el terreno viendo qué especies hay y cuáles pueden generar algún inconveniente en nuestros lotes.

Un trabajo interdisciplinario, elaborado y presentado por cuatro Ministerios de la Nación, deja abierta la discusión sobre los metros que deben tener los espacios de restricción y las zonas de amortiguamiento a la hora de aplicar fitosanitarios. Una disyuntiva que en los últimos años se ha definido en algunos municipios con dimensiones muy diversas, en algunos casos con mucha polémica.

El documento realizado por  los Ministerios de 1) Agroindustria y 2)Ambiente, con el respaldo de los de 3)Salud y por el de 4)Ciencia y Tecnología , establece 12 principios y 23 recomendacionesa la hora de utilziar fitosanitarios. Además, fomenta las Buenas Prácticas Agrícolas y el monitoreo público-privado para cuidar la salud de la población y el ambiente.

La distancia de ambientes que requieren especial protección “no es esencial, sino que depende de otras consideraciones, como el tipo de producto y las condiciones meteorológicas”, reza el documento, donde se destaca varias veces que el marco regulatorio sobre aplicaciones debe realizarse “sobre la base de información científica y tecnológica relevante”.

Entre los 12 principios, establecen que “las políticas públicas deben asegurar la producción sostenible, o sea una actividad productiva con cuidado de la salud de las personas, del ambiente y de los servicios ecosistémicos, con equilibrio entre el ambiente y la actividad humana para satisfacer sus necesidades presentes, sin comprometer las de las generaciones futuras”.

Así mismo, se señalo que “los cultivos necesitan de los fitosanitarios como los humanos de los antibióticos y todo es cuestión de dosis y formas de uso, porque uno se puede morir hasta tomando agua en cantidad”, señaló Lino Barañao (Min. de Ciencia y Tecnología). “Argentina es muy dependiente de la agricultura para el buen desenvolvimiento de su economía, así que el desarrollo de estas capacidades es fundamental”,  con un “rol clave del Estado no sólo en la formulación de políticas públicas adecuadas sino por su función de monitoreo y control” agregó.

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Dentro de las reflexiones finales, se destacó importancia de realizar indicadores para el monitoreo de la adopción de las BPA, así como del impacto ambiental, la salud humana y animal, con redes de control en todo el territorio nacional, involucrando las comunidades locales. Además, se busca fortalecer la vigilancia epidemiológica de la exposición a fitosanitarios, con actualización de la información y permitiendo fortalecer el sistema de control.

Al respecto y para finalizar, se promueve establecer un marco regulatorio que permita a diferentes grupos asociativos de la actividad agropecuaria asumir las responsabilidades correspondientes en implementación, control entre privados y difusión de las buenas prácticas, de manera complementaria a las competencias de las autoridades públicas, con beneficios derivados de asumir esa responsabilidad, por ejemplo, mediante la instalación de sensores y estaciones, fiscalizadores, tecnología online, reconocimiento oficial de certificación participativa de buenas prácticas, articulación con los municipios para el diseño de regulaciones, acceso a financiamiento preferencial, entre otros aspectos.